Na história, o "Death Note" é um
caderno todo em
cor preta e que tem seu nome escrito na parte frontal dele. Esse caderno tem a capacidade de matar qualquer pessoa apenas se os nomes destas forem escritos nele enquanto o portador visualizar mentalmente o rosto de quem quer assassinar. Normalmente os nomes das pessoas que são escritos no caderno morrem de um
ataque cardíaco depois de quarenta segundos, a menos que se especifique a causa da morte.
[2]
Os
shinigamis são os portadores originais dos Death Notes e graças aos seus olhos podem matar as pessoas facilmente, já que lhes permitem ver o nome verdadeiro e o tempo que lhes resta de vida.
[3] Os shinigamis, por serem
deuses espirituais, não podem ser vistos por pessoas normais ao menos que elas tenham tocado em seu Death Note.
[14] Quando
Ryuk deixou o seu Death Note na Terra, ele escreveu as instruções sobre o seu uso em
inglês, já que ela é uma língua universal; assim,
Light Yagami aprende a usá-lo instantaneamente ao encontrá-lo, mas no decorrer da série, aparecem outras regras.
[15]
No
mangá, cada capítulo contém uma página especial com as regras do Death Note,
[2] enquanto que no
anime, em cada pausa — geralmente duas por episódio — se informa uma regra de como usá-lo.
[16] No momento em que um humano portador de um Death Note renuncia a este, ou o caderno é destruído, ou essa pessoa perde todas as lembranças relacionadas ao caderno automaticamente, mas se a pessoa o tocá-lo novamente, as lembranças retornarão.
Light Yagami é o melhor estudante do
Japão. Um dia, sua vida sofre uma mudança radical, quando ele entediado, encontra um estranho caderno
sobrenatural chamado "Death Note", caído no chão.
[2] Atrás do caderno havia instruções sobre sua utilização, onde dizia que se escrevesse o nome de uma pessoa e visualizasse mentalmente o rosto desta, ela morreria de um
ataque cardíaco.
[16] No início,
Light desconfiava da autenticidade do caderno, mas depois de testá-lo em duas ocasiões, ele percebe que seu poder era verdadeiro.
[16] Depois de cinco dias, ele é visitado pelo verdadeiro proprietário do Death Note, um
shinigami chamado
Ryuk, que conta que ele tinha deixado cair o caderno na
Terra porque estava entediado,
[3] e Light, então, lhe diz que o seu objetivo era matar todos os criminosos, a fim de purificar o mundo do mal e tornar-se o "deus do novo mundo".
[3] Mais tarde, o número de mortes inexplicáveis dos criminosos chama a atenção do
FBI e de um famoso detetive particular conhecido como "
L".
[17] L deduz rapidamente que o
assassino em série — apelidado pelo público como "Kira" (
キラ? derivado da pronúncia típica japonesa da palavra inglesa
"killer", lit. "assassino") — estava no
Japão. Também percebe que Kira poderia matar pessoas sem a necessidade de colocar um dedo nelas. Light descobre que L será um de seus maiores rivais, e começará um jogo psicológico entre eles.
[14]
Misa Amane, uma ídolo japonesa famosa portadora de um Death Note, no qual lhe foi entregue por
Remu, a pedido de
Jealus; se encontra com Light.
[18] Misa ficou obcecada por Kira depois que ele matou o assassino de seus pais, pelo modo que se dedica a ajudar Light, fazendo se passar pelo "segundo Kira",
[19] até ser capturada e presa por L, já que ele suspeitava dela. Light traça um plano para renunciar a posse dos Death Notes — tanto o seu como o de Misa — e, portanto, perder suas lembranças destes para poder resgatá-la.
[15] Depois de perder suas lembranças,
Light é liberado para começar a investigar com
L sobre um grupo de executivos chamados "
Yotsuba", que possuía o Death Note de Misa.
[20] Para parar-los, Light recupera todas as suas lembranças no momento em que toca no Death Note. Remu, sendo manipulada por Light para que atue a seu favor, mata L e seu assistente,
Watari. Uma vez que viola uma das regras do Death Note, Remu morre logo depois, aumentando o tempo de vida de Misa.
[21] Após a morte de L, Light assume como o "novo L" no grupo de investigação.
[22] Cinco anos mais tarde, aparecem
Near e
Mello, os verdadeiros sucessores de L, que se dividem para ver quem pegará Kira primeiro.
[23] Near, com ajuda do governo, cria a
SPK, uma organização fundada com o objetivo explícito de capturar Kira. Enquanto que Mello faz um acordo com a
máfia para conseguir o mesmo objetivo.
[24] Mello começa a executar seu plano e a investigar sobre os poderes do Death Note e Near — se fazendo passar por L — se comunica com Light, que também se passa por L. Light não esperava que L tivesse sucessores, de modo que terá que escapar novamente das deduções deles e assim, cumprir suas ambições.
Posteriormente, Light decide procurar uma pessoa para substituí-lo por um tempo em seu trabalho como Kira, já que Near estava começando a suspeitar de que ele e Misa já não lhes servia.
[25] Assim, escolhe
Teru Mikami, um homem que admirava Kira como um
deus.
[26] Mello, com a ajuda de seu amigo
Matt, sequestra
Kiyomi Takada, que era namorada de Light na universidade, mas que depois Light a utiliza para completar seus planos. Matt morre metralhado após a perseguição dos guarda-costas de Takada, proporcionando uma oportunidade de fuga a Mello. No entanto, ele é morto por Takada, que possuía um pedaço de Death Note, mas depois Takada é assassinada por Light. Por outro lado, Near faz contato com Light e sua equipe para realizar uma reunião. Light aproveita a oportunidade para comunicar a Mikami que investigue sobre os verdadeiros nomes dos membros da
SPK.
[27] Quando o dia da reunião chega, Mikami escreve os nomes dos membros da SPK em seu Death Note, mas Near explica que nada iria acontecer, porque com a ajuda de
Stephen Gevanni, ele havia trocado esse caderno por um falso.
[27] Light, ao sentir-se encurralado pelas deduções de Near, revela que tudo era verdade e tenta matá-lo com um pedaço de Death Note que estava em seu relógio. No entanto,
Matsuda — um dos agentes do caso Kira — dispara contra ele, o ferindo gravemente. Mikami se suicida porque Light havia sido derrotado e aproveitando o momento em que escapa, Light passa a se lembrar de tudo o que viveu. No final,
Ryuk escreve o nome de Light em seu Death Note e ele morre.
[28]